Nó bảo vệ cả cột giữa nơi tướng ngồi, còn tốt biên gần như không tham gia vào các đòn tấn công chính.
Xe đi thẳng hàng hoặc thẳng cột, không giới hạn số ô.
Đưa pháo vào cột giữa nhắm thẳng vào tốt trung tâm đối phương, tạo áp lực ngay từ nước đầu tiên. Mỗi ô có tọa độ riêng nên toàn bộ ván cờ ghi lại được bằng vài dòng, đây là nền tảng của mọi tài liệu cờ.
Quân bị ghim trước vua hoàn toàn bất động, còn ghim trước hậu thì di chuyển được nhưng phải trả giá bằng vật chất. Chiếu bí là khi tướng bị chiếu mà không còn nước nào để thoát. Đòn xiên tấn công hai quân trên cùng một đường.
Đổi hậu sớm loại bỏ phần lớn khả năng tấn công. Nước thí chỉ đúng khi tính được chuỗi nước sau đó, thí theo cảm giác thường chỉ đơn giản là mất quân.
Hậu một mình không chiếu bí được vua trơ trọi. Bình phong mã là lối phòng thủ kinh điển chống pháo đầu. Song tốt thông mạnh hơn tốt rời rạc.
Pháo đầu là khai cuộc phổ biến nhất của cờ tướng. Lợi thế không gian đến từ việc tốt của mình đứng xa hơn tốt đối phương, cho quân phía sau nhiều ô để điều chuyển trong khi đối thủ bị bó hẹp. Ưu thế phát triển chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, nên bên dẫn trước về số quân đã ra phải tìm cách mở thế cờ trước khi đối thủ kịp bắt nhịp.
Tốt qua sông giá trị tăng lên đáng kể trong cờ tướng. Cờ chớp chỉ cho mỗi bên vài phút.